羊出生后到一定时间出现发情征兆，为初情期的到来，即达到性成热。此时，羊用B超仪观察公母羊开始具有繁殖能力但身体发育尚未成热，故不宜配种。为防止早配和偷配现象，应将公、母羊在一定时间内分开管理。

母羔初情期的出现是由于垂体前叶促性腺激靠的分泌及促卵泡素引起卵巢卵泡的发育，使卵泡液中的雌ji素激发雌性生zhi道的生长发育引起的。羊用B超仪发现当卵泡发育成热时，促性腺激的分泌量达到高峰，即引起卵泡的破裂和排卵。



公羔一般在5~7月龄时，由于体内雄性内分泌激素逐渐增加，促进雄性qi官的发育。此时，也能排出成熟的精子，但精液量很少，畸形精子和未成熟的精子多故此时不应配种。

羊的性成熟年龄因品种、饲养水平和气候条件等不同而有差异。在较好饲养条件下，山羊性成熟期为4-6月龄，绵羊为7-8月龄。某些地方品种如小尾塞羊，性成熟较早，为4-5月龄；细毛羊成熟软迟，一般为8-10月龄；青山羊在2-3月龄即有发情征兆。羊用B超仪发现因受遗传和环境因素影响，同一品种不同个体的羊性成熟期也有差异般发育快、个体大的羊性成熟早，反之则晚。

羊的初配年龄应根据不同品种、生长发育状况而定。一般山羊在6~7个月即可配种，奶山羊般好达12个月开始初配；绵羊一般在1周岁配种较为适宜，公羊一般在15岁以后开始利用。从生长发育状况确定，一般母羊初配时体重应达到成年体重的60%一70%。初配朔过早，不仅会影响其本身的生长发育，还会影响其后代的体质和生产性能。

羊一般在三四岁时繁殖力最强，羊用B超仪建议主要表现为繁殖率高羔羊出生重大，发育快。绵羊的繁殖年限为8-10年，山羊略短，但公、母羊的繁殖利用年限一般不超过6年。