母牛营养水平是影响其初情期和发情症状非常重要的因素，进口牛用B超发现自然环境对母牛发情的影响，在一定程度上亦是因营养水平的变化所致。一般情况下，良好的饲养水平可以增加牛的生长速度，提早牛的性成熟，也可以加强牛的发情表现。牛的体重变化与初情期有直接的关系，因此，在良好的饲养管理条件下，牛的健康生长，有利于牛的性成熟。试验表明，高营养水平的奶牛与低水平的营养比较，前者可以使牛的初情期提早6~9个月左右。秦川母牛在较好的饲养条件下，平均在9.3月龄(280天)即进入性成熟期，而在饲养水平较低的情况下，初情期可能要晚3~6个月。



在牛自然采食的饲料中，可能含有一些物质，进口牛用B超影响牛的初情期和经产牛的再发情。如存在于豆科牧草(如三叶草)中的植物雌激素，就可能影响牛的发情特征。我国传统上在早春季节利用某些植物草及根给动物催情，即是利用植物雌激素的例证。期采长食三叶草后，母牛流产率增高，处女牛乳房及乳头发达。而北美疯草据认为含雌激素样物质及其他毒素”，可以影响精子和卵子生成。实验研究表明，某些植物存在的类雌激素物质，可抑制牛卵泡发育和成熟，导致牛繁殖力的改变。